Rauchen kann zu einer Bandscheibendegeneration im Bereich der Halswirbelsäule führen – und so zu Nacken- und Schulterschmerzen. Dabei sind die unteren Halswirbel stärker belastet als die oberen. Raucher mit degenerierten Halswirbel-Bandscheiben haben aus diesem Grund tendenziell stärker degenerierte Bandscheiben als Nichtraucher. Diese degenerative Wirkung des Rauchens ist bei weiblichen Patienten stärker ausgeprägt als bei Männern.
